VLAANDEREN VECHT VOOR EINDZEGE IN ZWARE MXGP VAN LOMMEL
Het Gebben van Venrooy Yamaha team reisde af naar Lommel in België voor de wedstrijd die bekend staat als de zwaarste Grand Prix op de kalender, en dat bleek ook dit jaar weer de waarheid te zijn. De baan is voor veel GP-rijders een bekende omgeving omdat ze hier vaak trainen, echter had de organisatie de baan onherkenbaar veranderd. Daarnaast verschenen er tijdens de wedstrijd allemaal remknippen en gaten die de baan enorm zwaar maakten.
In de eerste kwam Vlaanderen na de eerste ronde als vijfde door en ondanks het hoge tempo wist hij geslaagde inhaalacties te doen op Gajser, Prado en Febvre. Vlaanderen reed heel erg sterk en wist in de zware omstandigheden als tweede te finishen. Helaas kende Harri Kullas een minder goede start en kwam door als achtentwintigste. Gelukkig had hij snel een goede flow te pakken en was hij hard op weg om punten te scoren tot hij in verband met mechanische problemen op moest geven.
Ook in de tweede manche had Vlaanderen niet de allerbeste start en na de eerste ronde kwam hij als zevende door. Maar opnieuw reed hij gefocust naar voren, waardoor zelfs de Grand Prix zege in beeld kwam. Vlaanderen reed fantastisch en werkte zich op naar de tweede plaats, dit was virtueel genoeg voor de eindzege, totdat Brian Bogers in de slotfase Romain Febvre passeerde en er met de zege vandoor ging. Des al niet te min was het een fantastisch optreden van Vlaanderen die duidelijk houdt van de zware omstandigheden. Kullas kende in de tweede manche een betere start en finishte na een constante wedstrijd op de zeventiende plaats, hiermee verdiende hij tijdens zijn rentree in de GP’s vier punten voor het kampioenschap.
Het team heeft nu een weekend vrij alvorens ze afreizen naar Zweden voor de Grand Prix in Uddevalla op 6 en 7 augustus.
Calvin Vlaanderen (2e in het dagklassement): Ik ben heel blij om weer met het team op het podium te staan. Op zaterdag had ik het goede gevoel al te pakken en heb ik geprobeerd wat energie te sparen voor de wedstrijd op zondag. Mijn beide starts vielen een beetje tegen maar toch wist ik me in beide manches naar de tweede plek te knokken. Het was niet makkelijk en ik merk het nu ook echt lichamelijk, maar dit was het waard. Natuurlijk is het zuur dat ik met één punt naast de zege grijp maar dat is racen. Ik wil het hele team bedanken voor het harde werk. Ik voel me goed en zit in een goede flow, dus we blijven keihard werken en hopelijk resulteert dat weer in een goed weekend in Zweden.’’
Harri Kullas (20e in het dagklassement): Dit was best een taai weekend kan ik wel zeggen. De baan was voor iedereen enorm zwaar! In de kwalificatiereeks had ik een hele goede start en lag ik negende totdat ik mechanische problemen kreeg, jammer want dat was een goede uitgangspositie geweest voor zondag, maar dit hoort er ook bij. Ik moest helemaal aan de buitenkant starten dus mijn starts waren niet fantastisch. In de eerste manche viel ik in de tweede bocht samen met van Horebeek, daarna had ik een goed ritme en met nog tien minuten te gaan lag ik rond de 20e plaats. Toen kwam ik vrij hard ten val, en daar eindigde het, dat was heel jammer. In de tweede manche ging ik weer geconcentreerd van start, en dat ging weer goed, helaas was de start weer niet goed maar binnen enkele ronden lag ik alweer twintigste. Ik reed een eenzame wedstrijd maar in de slotfase kon ik nog wat jongens achterhalen en voorbij rijden. Ik was met Beaton in gevecht voor plek vijftien maar toen kwam Guadagnini mij voorbij en werd ik zeventiende. Het was niet echt slecht en heb echt alles gegeven maar eerlijk gezegd is dit waar ik momenteel sta. Het is een zware klasse met een hoog niveau, met betere starts had er misschien meer ingezeten, maar ik ben blij met de punten. Als ik mijzelf voor 100% kan geven ben ik blij. Ik heb nu nog twee GP’s met het team dus hopelijk worden dat nog twee goede wedstrijden.
VLAANDEREN CHALLENGES FOR VICTORY AT BRUTAL LOMMEL
The Gebben van Venrooy Yamaha team travelled to Lommel in Belgium for what is renowned as the toughest GP on the calendar, and it didn’t disappoint. It’s a track the GP riders know well as many practice at the circuit but the organisers totally changed the track which made it unrecognisable. As usual the track formed big bumps and holes all over the track making it very demanding.
In the first moto, Vlaanderen was fifth after the first official lap as the pace was intense at the front of the pack but making passes on the likes of Gajser, Prado and Febvre, Vlaanderen rode really well in the tough conditions to finish second. Unfortunately, Harri Kullas didn’t get a good start as he was buried in twenty-eighth, but he had good flow and worked his way close to a points scoring position before a bike issue forced him to retire from the moto.
Again, in the second moto, Vlaanderen didn’t get the best of starts as this time he was in seventh spot on the opening lap but again he focused on moving forward with a potential GP victory on the cards. Vlaanderen rode fantastic moving all the way up to second and briefly had the overall win, but Bogers made a pass on Febvre to take the overall.
Nevertheless, it was an outstanding effort from Vlaanderen who clearly loves the brutal conditions. Kullas took a better start in the second moto and rode a solid race to finish seventeenth to secure four championship points as he eases his way back into Grand Prix racing.
The team will now have a weekend off before heading to Sweden on the 6th and 7th of August.
Calvin Vlaanderen (2nd overall): I am really happy to be back on the box with my team. I had a good feeling already on Saturday and tried to save some energy for Sundays races. My starts let me down in both races, but I still managed to fight my way to second in both of them. It wasn’t easy, my body definitely feels it right now but it’s all worth it. A bit bittersweet to miss the win by just one point but that’s racing. Thanks to the whole team for the hard work. I’m feeling good and in a good flow so I’m excited to keep working and have another go in Sweden.
Harri Kullas (20th overall): The weekend was quite tough I would say. The track was quite heavy for everyone! During the qualifying race I had a really good start and was in nineth before we had a problem, it would have been good for Sunday’s gate pick but this is motorsport and these things happen. I had to start on the outside, so the starts weren’t great. In the first moto I crashed with Van Horebeek on the second corner and after that I had good pace for around ten minutes got to 20th with a good flow. I then had a big crash and hit my head a bit, I never got going again after that – it was a pity. In the second race I refocused, and it went much better, the start wasn’t good but in a few laps I worked my way up to twentieth, I was riding a lonely but towards the end I caught the guys ahead but the guys were charging as well. I was battling for Beaton for 15th but then Guadagnini passed me so I finished 17th. It wasn’t so bad; I give it my all and honestly this is where we are at the moment. It’s a tough class with very high intensity, with better starts it could have been better, but I am happy with the points. When I give 100% then I am happy. We have two more GP’s with the team so hopefully we can make them good.
